Дыхательный объем — количество воздуха, которое человек вдыхает и выдыхает при спокойном дыхании. Его объем составляет 300 — 700 мл.
Резервный объем вдоха — количество воздуха, которое может быть введено в легкие, если вслед за спокойным вдохом произвести максимальный вдох. Резервный объем вдоха равняется 1500—2000 мл.
Резервный объем выдоха — тот объем воздуха, который удаляется из легких, если вслед за спокойным вдохом и выдохом произвести максимальный выдох. Он составляет 1500—2000 мл.
Остаточный объем — это объем воздуха, который остается в легких после максимально глубокого выдоха. Остаточный объем равняется 1000—1500 мл воздуха.
Дыхательный объем, резервные объемы вдоха и выдоха составляют так называемую жизненную емкость легких. Жизненная емкость легких у мужчин молодого возраста составляет 3,5—4,8 л, у женщин — 3—3,5 л.
Общая емкость легких состоит из жизненной емкости легких и остаточного объема воздуха.
Легочная вентиляция — количество воздуха, обмениваемое в 1 мин.
Легочную вентиляцию определяют путем умножения дыхательного объема на число дыханий в 1 мин (минутный объем дыхания). У взрослого человека в состоянии относительного физиологического покоя легочная вентиляция составляет 6—8 л в 1 мин.
Легочные объемы могут быть определены с помощью специальных приборов — спирометра и спирографа.